2014 年 8 月 27 日

留学の注意点　その26：クレジットカードは必要？

アメリカでの生活に欠かせないのはクレジットカード。アメリカ人はほとんどの買い物、数ドルでもクレジットカードで行います。ですから、クレジットカードが利用できないお店のほうが珍しいのです。「現金を持ち歩かない」習慣もありますが、もうひとつ、「クレジットヒストリーを作る」という意味合いもあります。

■　クレジットカードを持っている　＝　信頼できる人　とみなされる

アメリカではクレジットカードを持つ・使う　というのは信頼の証です。「クレジットカードを持っている・使える枠がある」ということは毎月の返済能力がある、社会的に信頼できる　とみなされます。逆に、クレジットカードを持っていないということは、「以前に支払履歴を怠った・毎月の収入がない」とみなされてしまうのです。

クレジットカードの支払履歴はアメリカではかなり重要です。不動産や車、その他のローンを組むときなど、審査の対象として扱われます。

留学生の皆さんが入学時に「残高証明書が必要」な理由は、「クレジットカードの提示」ができない。（就労できないためクレジットヒストリーはゼロ。クレジットカードを持っていない）そのため、このクレジット（信頼）をカバーする補足書類として参照されます。
留学中にアパートを借りたりする場合、クレジットカードの代わりに残高証明書を提示し、滞在中に収入がなくても十bンに生活していけるということを証明します。ただし、それだけでは信用として不足するので、契約時の敷金はクレジットカードを持つアメリカ人より高くなることもあります。

それほどアメリカではクレジットカードは相手の経済力をはかる大きな要因となっているのです。

■　クレジットヒストリーとクレジットスコア

クレジットヒストリー：支払履歴です。きちんと払っていればよい履歴ができます。

クレジットスコア；この信用度を数字に換算したものです。クレジットカードを持っている人はバックグラウンドでスコアがつけられています。返済が悪いとクレジットヒストリーもスコアも下がってしまうというわけです。

このスコアが悪いと大きな買い物をするとき非常に困るばかりか、新しいクレジットカードも作ることはできません。

■　クレジットヒストリーがないアメリカ人がクレジットカードを作るには

たとえばセキュアカードをまず申請します。これはクレジットカードの限度額を最初に払って、そのカードを使い、まずヒストリーを作るのです。そうしてきちんと返済する。そうするとヒストリーとスコアができ、1，2年後に普通のクレジットカード申請のお誘いが来ます。
銀行のデビットカードにVISAなどロゴが入ってますね。これはクレジットカードと間違う方もいますが、全く別物。どんなに使ってもクレジットヒストリーはつくれません。

■　留学生はクレジットカードを作れる？

残念ながら答えはNo.　留学中は基本的に就労できない、またソーシャルセキュリティ番号がないため、現地の口座にいくら預金があっても基本的にクレジットカードは作れません。でも留学中、旅行に行ったりホテルを予約したりとクレジットカードは使う機会が多いです。

できるだけクレジットカードは渡航前にご準備ください。長期留学される方はデビットカードと合わせて使うとよいでしょう。

■　詐欺のメールに注意して！

たとえばCitibankのロゴを入れ、いかにも銀行からの連絡といわんばかりのメールがきます。そのメールに、「ここにアクセスしてログイン情報を入れてください」など記載があります。

ログイン情報・パスワードを求められるメールには要注意！

「このページにアクセスして」というリンク先をマウスオーバーしてください。まったく訳が分からないリンク先アドレスがポップアップされたらそれは詐欺メールです。

もし入力して送信してしまったら銀行やクレジット会社に連絡してそのカードは一旦無効にしてもらって再発行手続きをとったほうが無難です。

と、偉そうに言う私も実は詐欺メールにひっかかってしまったことがあります・・。バタバタと忙しく仕事をしている最中、不注意でログイン情報を入れて送信してしまいました。送った後に、「あれっ？」と思ったけどもう遅い。

銀行に連絡してカードをストップしてもらった経緯があります・・。新しいカードを発行したりと面倒でした。

その後毎月十数ドル払って、カードに不正なアクセスがないかチェックしてもらうサービスを利用しています。そのサービスでは自分のクレジットスコアも確認することができます。

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