完成間近 2014 年 12 月 12 日
ニューヨークは寒い日が続いています。学校は完成間近で家具も次々と配達されています。仮の事務所は５Fで学校は10Fで只今最後の仕上げに入っています。最近、仮事務所へ入学の手続きをしにくる学生さんが増えています。Webで見たのでしょうが、仮事務所を訪ねて10階の学校を見学して帰ります。
どの学生さんも明るさと教室の配色に驚いています。どんな配色かって？まあ、一言で言えば元気が出るアメリカらしい配色です。NYにお住まいの方は一度見に来てください。 新しく始めるICカードによる出席率などの生徒個人Dataのサービスなど調整が続いています。授業の開始は来年になりますが学校の準備は予想以上に大変です。中でも役所とのやり取りがやはり一番時間がかかる。住所や名前が変わったと言って色々な書類を提出しなければなりません。
そして提出後の反応は鈍い。。本当に米国の役所仕事は自分たちのマイペース。サービスの中心は市民にあるのでなく役所にある。まあ仕方ないか。
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IKEA 2014 年 12 月 5 日
教室の家具を買いにIKEAに行きました。以前はニューヨーク市内にはいKEAはなく、ニュージャージー州まで車で行かねばなりませんでしたが、4，5年前、Brooklynにオープンしました。
BrooklynのRedhookにあるIKEAは海岸沿いにあってFinancial AreaのLower Manhattnと海を挟んで向き合っています。そうです、新教室があるWall街から海を挟んだ向こう側です。
行きは学校近くでCabを拾ってBrooklyn橋を渡りIKEAに着きました。Webで選んだ家具のリストを渡して入力してもらうと言う買い物の速さです。実はすべてWeb上で済むと思っていたのがDeliveryの日程や家具組み立ての日程は店でないと出来ないと言うことで急きょ、今日でかけることになったのです。手続きは1時間ほどで終了。
帰りはIKEA専用のフェリーに乗りました。絶景！です。マンハッタンの海岸沿いにそびえるFinancial Areaの高層ビル。何か、都合よく観光が出来た感じです。しかし、この新しい場所は本当に魅力がいっぱいのところです。
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Cyber Sale 2014 年 12 月 4 日
クリスマスシーズン真っ盛り。感謝祭明けの金曜日はBlack Fridayと呼ばれる冬商戦です。大幅な値下げをしてデパートなどで売り出しが行われます。このBlackとはすなわち黒字のこと。儲かるFridayと言う意味です。
これが終わると月曜日にはCyber Saleが始まります。休みから会社に戻った人たちが会社のコンピューターを使ってHoliday Giftを買うのを狙った商戦です。Cyber Salesのおかげでネット上でも目当ての商品は売り切れが目立ちます。手ごろだった商品が売り切れて高い商品しか残っていない！
デパートなどでBlack Fridayには目当ての商品を客が奪い合いをしますが、ネット上でも同じか。この時期はともかく安い商品を狙ってみんなクリスマスギフトの買いあさりです。
ネット商品は逆に時期を置いて買った方が安いかも。そんな気がします。そんな中、今日はロックフェラーのクリスマスツリーの点灯式。ますますクリスマス気分が盛り上がります。
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80 Maiden Lane 2014 年 12 月 2 日
昨日の日曜日にPCTECHを16年間営業した317Madisonから引っ越ししました。新規の学校はまだ完全には完成していませんが完成間近です。完成するまではWall街の同じビルの5階で臨時の営業です。学校は10階です。
朝の9時から始まった317Madisonの荷物の運び出しはさすがに感じるものがありました。16年もこの場所でやったんだ、と言う思いです。317Madisonはもうすぐ解体されます。多くのテナントが出ていきましたが私たちは残ったわずかなテナントの一つです。いまではビルの中もかなり閑散としています。そんな状況がますます感傷的な思いを起こさせます。
新しいビルは80 Maiden Lane。周りの雰囲気はミッドタウンとはまるっきり違ったまさにニューヨーク。ここからまた新しい歴史が始まると思うと身が引き締まる思いです。引越しの感傷に浸ってばかりはいられません。今日から新しい地でのスタートです。
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すいません 2014 年 11 月 27 日
お詫びです。工事の関係で12月1日の移転は間に合いそうにありません。ここに来て家主からの思いもかけない情報です。エアコンのユニットが届かず、工事がストップすると言う事態です。どうも予定より2週間ほど、工事の終了が遅れそうです。
この国ではこのような事態は当たり前。大体のことが予定通りに行く方が少ない。一応のの誠意をもって大家も謝罪するものの、どうしようもないとの割り切った言い分です。
そういえば当校がニューヨークで開校したとき、工事は予定の半年以上、遅れました。丁度、その時もこのクリスマスシーズンにかかり、工事担当者から、クリスマスだから仕方ない、と言われたのを覚えています。
明日から感謝祭、当然工事も中断。やきもきしますが、米国ではこのようなことは珍しくない。ここは、なるようにしかならんと思うしかありません。
12月1日移転を宣言していましたがまたも変更です。すいません。
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役所 2014 年 11 月 17 日
新規の学校の家具は決まりつつあります。残すは微調整だけ。何しろ今週中にけりをつけなければ来週はThaks Giving Dayの週でBusinessはSlow。本当に移転準備の勝負の週です。
ここに来て教育庁からのプロセスが厄介です。移転と名前変更の正式認可の担当が新米。今まではベテランのBrieffと言う人でしたが今年、引退してしまいました。きついここも随分言われましたが、長い付き合いで大体、相手の反応も読めていました。
今回の窓口は女性です。Brieffとは何度も顔を合わせていますがこのPenaには一度もあったことがありません。ともかくレスポンスが悪い。しかも法律に詳しくない。こちら側で訂正事項を指摘しても何の返答もありません。時間ばかりがどんどん過ぎる、間違った指示が平気でやってくる。
しかし教育庁の最終認可を得なければ移転の手続きが完了しません。Penaの上司にもメールをCCしてようやくPenaは動いていますが言っていることがチンプンカンプン。米国は完璧な担当制でこの人以外の窓口はありません。今週は教育庁とのやり取りで大きくストレスを感じそう。
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メチャメチャ忙しい 2014 年 11 月 14 日
何が忙しかと言うと学校移転の準備です。手こずっているのが家具の選択。新しい学校のレイアウトに合わせて家具を選択する。これが思いのほか大変です。一応、平面図に合わせてプランを作り、Exsecutive DirectorのDavidと調整しますが、DavidはDavidで他のスタッフと調整。
臆せずに自分の主張をするのがアメリカ人。まあ出るわ出るわ、あれやこれやと現場の意見。収拾をするのが本当に大変です。いい意見もあるが、とっても出来ないＮＧの意見もある。ただ、みんなの気持ちはいい学校を作りたいと言う点では一致しています。きっと一番いい形でまとまるでしょう。ただ、それまでが大変・・。
合わせてこの忙しい最中に教育庁から移転と名前変更の許可の最終手続きの問合せ。引越し屋の手続きも進めねばなりません。何もかもが集中している。
今月末まであと2週間と思うでしょう？ところが最終週は感謝祭の週、ビジネスはほとんどスローです。つまり来週いっぱいが大詰め。と言う訳でメチャメチャ忙しい。
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民主党惨敗 2014 年 11 月 6 日
中間選挙は民主党の惨敗。オバマ政権にとって大きな痛手です。上院も下院も共和党が半数以上を占めると言った異常事態です。この事態は十分に予測されていましたが現実となると大統領も共和党の言い分を聞かない訳にはなりません。
共和党の中には白人優先主義のTea Partyが勢力を保つように共和党のイメージは高所得者優先、銃の規制を強化しない、移民を受け付けない、中国やロシアには妥協は許さない、イスラム国には軍事で制するなど強いアメリカを実現するイメージがあります。
オバマ政権は中間から以下の低所得層に重心を置いた政治、移民を助ける政治を武器に政権を取ってきました。これが国民には弱腰に映ったか。オバマの掲げる皆保険もみんなが喜んでいる訳ではありません。実質の出費増になるからです。
中間選挙で負けたからって16年の大統領選挙で民主党が敗北すると言う訳ではありませんが、あと2年の政権運営は大統領の意思を反映することは難しいでしょう。米国にとって裏目に出なければよいですが。
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SEVPから連絡 2014 年 11 月 4 日
ようやく、DHS（国土安全保障省）の学校統括部門SEVPから移転手続きのプロセス指示が届きました。学校は認可団体ACCET、教育庁、そしてこのSEVPに統括されています。移転に関してもこの3つの部署の許可を得なければなりません。ACCETの許可は教育庁の許可が出てそれを提出して終わり。教育庁は今プロセスが進行中です。
SEVPは2か月近く前に問合せを出して、全く返答がありませんでした。毎週毎週メールするも返答がなし。どうやって許可を得るのか本当に心配でした。それが今日ようやくプロセス手順のメールが届きました。
現在すべての学校が留学生学生を受け入れる再審査の状況でプロセスが複雑になっているのは承知していましたがメールを出しても電話をしても返答なし。本当に困り果てていたところです。役所のこの対応の悪さはお決まりですが、こんなに遅いと心配になります。時間がかかると一言、連絡があれば安心もするのですが・・。
SEVPのプロセスは教育庁のプロセスが終わらないと進めないことが分かりました。3つの部署が絡んでいる。本当にややこしいプロセスです。
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ニューヨークマラソン 2014 年 11 月 3 日
最初に新規オープン日のお知らせです。新規オープン日は12月1日を予定しています。当初の予定より少し遅れました。ニューヨークの工事では一つ一つの工事にDepartment of Buildingの許可が要り、この許可に多くの時間を取られてしまいます。まあそれでも想定範囲内の日程です。
さて、ニューヨークマラソンがありました。44回目を迎えるこのマラソン、26.2Mileのフルマラソンです。世界中から5万人もの人が集まり、走りました。気温は華氏40℉と言う寒い中、風もかなり厳しくランナーは大変だったと思います。先のボストンマラソンで多くの犠牲者を出した経験から4,000人のニューヨーク市警を動員すると言う厳重体制の元で無事に終了しました。
数多くのイベントを市民に開放するニューヨーク、その中でもブルックリン、ロングアイランド、ニューヨーク市内の行動を走るこのニューヨークマラソンはトップイベントです。改めてニューヨークのスケールの大きさを感じます。
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