今日明日と2日間、ニューヨークのマジソンスクウェアガーデンでWestmister Kennnel Club Dog Show(ウェストミンスターケンネルクラブドッグショー)があります。190のブリーダーが参加するこのドッグショー、1877年に始まって今年で138回目を迎えます。チャンピオンの資格を持った犬しか参加できないドッグショーとあって注目度は抜群です。優勝した犬には賞金はないものの銀のボールと犬のためのスペシャルトリートメントが与えられるとか。
　ニューヨークのマンハッタンは住宅事情が厳しく庭付きの広い家などとても望めません。それでも犬を飼っている人の多いこと。犬を認めているアパートの方が多いように思います。公園は毎朝、たくさんの人が犬を散歩させています。
　自宅のすぐ近くにASPCAと言う施設があります。American Society for the Prevention of Cruelty to Animalsの略でつまり動物の虐待防止の施設です。職員が弱った犬を散歩させている光景をよく見かけます。施設の入り口には捨て猫や捨て犬が窓越しから見え、希望者は引き取ることができます。リーマンショックで不景気になった時期、多くの犬が捨てられました。犬を家族として迎えるのが当たり前の米国人ですが毎月のペットのエサ代が払えなくなって捨てるしかないと言う悲しい結末です。
　実はニューヨークのASPCAは動物の保護ばかりでなくASPCA’S Human Law Enforcement Divisionと言うセクションがあって動物虐待者に対して逮捕権を持っています。ASCPAに動物虐待の報告が入るとこのセクションが出動し、容疑者を逮捕することができます。数年前、妻と言い争ったあとに妻の小型ペット犬（Beagle）を虐待し、1年の懲役となった人物がいます。どんな事情があれ暴力は許さないと言う制度。裏を返せばほっておけば暴力がまかり通る米国の姿が見え隠れします。

　午前中は太陽が出ていてマイナス4℃位。夕方から明け方にかけてまた雪となりそうです。日曜日の今日、ニューヨーク市で開かれたHuman Right Campain（人権キャンペーン）で州のAttoney General（検事総長、司法長官）が同性婚(同性同士の結婚)の権利を拡大する旨を発表しました。ご存知のように米国は州ではそれぞれの法律が独立しており、現在34州は同性婚を認めていません。連邦法は米国全体の法律ですから、司法長官が同性婚の権利の拡大をすると宣言するのは国として同性婚を容認すると言うことになります。
　同性婚の問題は奥が深く、カソリック教徒が多い米国ではアダムとイブと言う神の教えに逆らうと言う反対者も数多くいます。その一方で実質、多くの同性婚がいる米国。同性婚の家庭には一般の所帯に認められる権限がなく不公平だとの声も多くあります。
　今回の連邦政府の同性婚者に対する権利の拡大は同性婚であっても所帯での破産は認める、パートーナーが収監された場合、同性婚者にも面会を認める、更に警察や消防隊員が殉職した場合、同性婚であってもその補償金を支払われる、また同時多発テロ911のような被害者の同性婚配偶者にも補償金が支払われると言うかなりの同性婚者への制度改良となります。
　3月17日はSaint Patric Day と言うIrish Americanのお祝いの日です。現在では多くのアメリカ人にとって宗教的なお祝いの行事となっています。ニューヨーク市でもこの日を祝して大々的なパレードがあります。ほとんどの歴代市長はこの日のシンボルカラーである緑の服を着てこのパレードに参加しています。最近このパレードに参加しなかったのは黒人のDavid Dinkins市長（1993年）。
　新市長のデ・ブラジオも参加を拒否しています。カソリックの教えからこのパレードにはゲイの参加は認められていません。これを人権問題と受け止めて新市長のデ・ブラジオは参加を拒否しました。米国ではDiscrimination（差別）行為は重い犯罪となります。同性愛者を理由に殴るなどの犯罪を行った場合、罪は一段と重くなります。昔はDiscriminationと言えば人種差別。今の米国ではこの言葉の意味はもっと広くなっています。現状に対応するために同性婚に差別を与えるべきでない。ただ子供ころから同性婚も将来の結婚の選択肢になることは国の存亡としてどうでしょうか？
　オバマ政権はオバマケアなどで劣勢に間違いありません。秋の中間選挙で大敗を期せば政権の維持が難しくなります。今回の連邦政府の決定もマイナーな人たちを味方につけようとする大統領の意向は強いと思います。
　全くこの話題と関係ありませんが今日は50年前、ビートルズが米国のCBS TVに出演した日です。

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　マイナス6℃でしたが厚着して公園に行ってみました。こんな寒さでも土曜日だからでしょうかジョギングをしている人がたくさんいます。イーストリバー沿いに広がっていくCarl Schurz Parkは私のジョギングコースでもあります。さすがにマイナス6℃の中、私には今日のジョギングのことは思いつきませんでした。
　公園の歩道は除雪されていますが両脇には雪の山。と言っても雪は氷の塊に変わっています。黒ずんだ雪は決して美しい風景を提供してくれません。昨日、Pothole(パットホール)のことを書きましたが公園の歩道のあちこちも寒さと雪のおかげでへこんでいます。
　この時期の車の運転は本当に大変です。市内で車を運転してPoholeにひっかかてFlat Tire（パンク）した人が多いと今日のニュースでの報道です。マンハッタン内は車がなくても地下鉄とバスで生活はできますが、マンハッタンを出ることを考えるとやはり車なしでは大変です。多くの人は路上駐車をしています。結構、路上駐車が出来る場所は多いのですが、DSNY(NY Department of Sanitation,衛生局）が道路掃除を行うため、Alternative Parking（オールタナチブ）パーキングとなっているところがほとんどです。例えばある通りは月曜日と木曜日の午前9時から午前10時半までは駐車禁止と言う具合です。その時間は車をどこかほかに移動させなければならないと言うとても不便な制度です。
　ただこんな雪の積もっている日などはこの規則が一時中止となり便宜が図られます。利用者は今日がSuspend（一時中止）なのかTwitterなどでチェックします。今日道路脇に駐車している車を見ると前後をぎっしりと氷の塊になった雪山ではさまれています。簡単には車を移動できそうにありません。Alternative Parkingだけでなく衛生局本来の仕事も一時中止のようで歩道に出された黒いごみ袋はいつまでも放置されたままです。Storm後の処理はまだまだ時間がかかりそうです。

　ニューヨーク時間では本日が2月7日です。2月7日は実は私の誕生日。皆さんにとってはどうでもいい日かもしれませんが、ビートルズファンにとっては大事な記念日になる2月7日です。ちょうど50年前の1964年2月7日、ビートルズが初めて米国の地につきました。JFK空港（ケネディー空港）に降り立ったビートルズは熱狂的なファンに出迎えられます。やがて彼らは活動拠点を米国へと移す決定的な日です。
　ビートルズは渡米してすぐの9日にCBSテレビのエドサリバンショーに出演し、米国TV歴史上最高の視聴率を上げます。ビートルズがニューヨークにやって来て50周年と、今年はニューヨークでビートルズに関する展示館など色々な行事があります。
　こんな盛り上がっている2月7日が私の誕生日とは恐縮ですが、せっかくの誕生日、何かおいしいものをと思い、ニュージャージー州まで買出しに行きました。自宅から高速道路を使い20分ほどで到着するのですが、道路のあちこちにWinter Stormの被害があります。まずは、かき上げられた雪のおかげで高速道路の両脇が狭くなったいる。相変わらずの凍結防止用の塩がまって視界が悪い。
　それにPothole（パットホール。Potholeとは道路のあちこちに開いた穴のことです。寒さと雪のおかげでアスファルト下の地盤が緩みあちこちで穴を作っています。高速道路ですから本当に危ない。よく注意して穴を回避しながら運転しないととんでもないことになります。元々ニューヨーク市内ではこのPothole、61,000もの報告があり、修理が間に合っていない状態です。それに加えてこのストームのおかげで穴が増え、ますます危険です。
　マンハッタンをつなぐ道路は別ですが米国は日本に比べると高速道路の料金は安い、２㌦とかです。いや無料の高速道路の方がずっと多いと思います。ただメンテナンスが悪く、高速道路は傷みが激しく、パンクしたタイヤなどゴミも多く落ちています。いつかマンハッタンに向かう９５号線を運転しているときに道路に消火器が落ちていて驚いたことがあります。
　日本の民主党政権の時に高速を無料にすると言う案が出た時、真っ先に米国の高速道路事情が思い浮かびました。日本の高速道路は米国に比べてメンテナンスが良くてきれい。この高速も米国並みになるのかと随分と悲しい気がしました。そうはいっても米国の高速道路は輸送の命綱、なくてはなりません。Potholeの修理完成をあてにする前に用心することが大切です。

　昨日のWinter Storm第二弾はニューヨーク市にさまざまな障害を起こしています。大雪から簡単に想像できる障害でなく、ニューヨーク市の抱えるもろさが分かります。ニューヨーク市はCon Edisonと言う電力会社が電気を供給しています。毎年夏になるとクーラーなどで市民が電気を大量に使うおかげで、ニューヨーク市のどこかしらは停電してしまいます。数年前は3日ほどこの停電が続き、暑い盛りの市民生活を直撃しました。停電はクーラーをとめるばかりでなく、ガソリンスタンドの給油もストップ。夜はもちろん電気はありませんが、なにしろ一番厳しいのが水が出ないこと。
　ニューヨークは高層ビルが多いために水は一旦屋上に吸い上げてそれから各部屋へと分配します。停電になると吸い上げるモーターが止まり、水が出ません。飲み水もそうですが風呂、そしてトイレの水も出ません。電気は本当にすべての生活の基本です。
　今回のWinter Stormでもマンハッタンのハーレム地区が電気使用の制限を言い渡されました。雪で？電気のケーブルが雪で切れた？と思いきや、積もった雪が解けて電気ケーブルに流れる。そこまでは良いのですが、この解けた水、市の衛生局がまいた凍結用の塩を含み、その塩が電気回路の邪魔をすると言う簡単に想像できない原因です。
　ニューヨークは世界の先頭を行って早くから近代化がすすみました。しかし、その逆に昔から使われているインフラも相当古くなっている。そんなことから色々な不備が生じます。塩に弱いインフラ。言われればニューヨークらしい気がします。
　全米で寒波が続き凍結防止用にまく塩が不足しています。塩の値段も高騰し、例年の4倍にもなっています。ニューヨーク市では昨年346,112トンの凍結防止用塩を使用しました。今年はすでに250,000トンを使用しています。寒波で車の販売も鈍っています。この寒波経済にも冷たい風を吹かしています。

　Winter Storm第二弾。昨日の夜遅くから本格的に降り出した雪。雪かなり積もったようで夜中じゅう、除雪車が行き交う音がしていました。明け方には雪は雨とみぞれに変わり、予報通りのMessy Commute（汚れた通勤）。
　積もった雪にかなりの雨が降り注ぎ、あちこちで雪と水たまりです。この状況は長靴なしでではまともに歩けません。私もそうですが長靴を履いていない人たちは水たまりを避けるため、あちこちでジャンプして進まねばなりません。しかしながら道路のあちこちは凍結しているためにジャンプもままならない状況です。
　市内の学校は閉校とはなりませんでしたが課外活動は中止。地下鉄の1番、3番、7番は浸水による信号機の不都合のためにある一定の区間はサービス停止です。
　ニューヨークの地下鉄は水に弱い。ハリケーン時はもちろんそうですが、集中豪雨でも地下鉄がストップすることはしばしばです。マンハッタンとブルックリン、クイーンズ、ブロンクス、を結ぶのはこの地下鉄。地下鉄がストップすると経済の中心地区マンハッタンに入ることはほぼ不可能となります。
　ニューヨークの地下鉄はその路線は世界一を誇り、1056KM、468駅をカバーしています。メトロカードと言う1ヶ月112㌦のカードを購入して乗車します。十数年前は80㌦程度だったと記憶していますが随分と値上がりしました。
　ニューヨークの地下鉄のシステムの利点はどの駅まで乗っても追加料金がないこと一駅で降りようが20駅先で降りようが2.50㌦。もちろんメトロカードなら何回乗ってもOKです。更に駅を降りてバスに乗り継ぐ場合、バス代は無料となります。このシステムのおかげでマンハッタンは他のニューヨーク市地区から多くの労働者を集めることができます。会社は基本的に通勤手当の支払い義務はありません。これはニューヨークのビジネスを支える大きなポイントとなっています。
　このとても重要な地下鉄が雨に弱い。これはニューヨーク市のアキレス腱と言ってもよいでしょう。このような背景ですから、マンハッタンの会社には従業員に対して天候によっては遅刻や早退を認めざるを得ない事情があります。

　記録的寒波が続く米国。ニューヨークも今週は３つのWinter Stormに見舞われます。今日はその第1発目のStormが去った翌日で打って変わって晴れ。今日の夜からはまた次のStormがやってきます。この狭間を狙って、午前中、隣のニュージャージー州に日本食を買いに出かけました。
　早い時間は除雪された雪が道路わきに片づけられ、木々には雪が積もって何とも景色が良く、雪国を楽しめました。しかし、徐々に上がる気温に高速道路脇の雪が解けだし、解けだした水は道路にまかれた塩を含んで前を走る車が跳ね上げます。フロントガラスは真っ白。もちろん、車体も真っ白。この塩は道路の凍結防止に市がばら撒くのですが、この水を含んだ塩はたちが悪い。どの車も真っ白に汚れています。このような状態を英語でMessy（汚い、乱雑）と言います。
　車体についた塩はぬめりがあって、触るのも気持ちが悪いです。早く洗車したいのですが今晩も大雪と聞くと洗車する気にもなりません。みんな同じことを考えていますからここ1週間、どの車も汚い。昨日のStormではスタテンアイランドの被害が大きかったようで、メイン道路の除雪が遅れて不平が出ていました。昼くらいに積もった雪はこの坂道の道路を走行不可能とし、除雪車さえも上ることが大変だったようです。おかげで学校の下校時間が遅れたようです。
　ブルームバーグ前市長の時はまずこの道を除雪したのに今度の市長は除雪に何時間もかかったと言うクレームです。どうして市長が変わったらそこまで変わるのか不思議な気がしますが、市長が変わって行政の長官もすべて変わるので白紙からのスタートとなってしまいます。そこは日本と大きく事情が違います。デ・ブラジオ新市長は今晩のStromではスタテンアイランドの対応はきちんとやると約束しています。今晩の雪はあすの通勤時間ころはみぞれや雨に変わるようで、積もった雪に雨が降り注ぐと言う最悪の通勤時間になりそうです。まさしくMessy Comｍute（汚い通勤）となりそうです。

　43-8。昨日のスーパーボールの結果です。デンバーブロンコスに対してシアトルシーホークスの一方的な勝利です。デンバーブロンコスはたった一度、タッチダウンを決めただけで48回スーパーボール勝利をシアトルホークスに渡しました。
　ゲームは単調に終わりましたが、やはりビックなイベントです。俳優のカートラッセルのチーム紹介に始まり、グラミー賞5回受賞のRense Flemingによる国歌斉唱。ハーフタイムはブルーノ。CMはアーノルドシュワルツネッガー、観客の中にはポールマッカトニーなどの数々の有名人。何度も上がる花火。ゲームの内容はもちろん大事ですがこの日がいかにエンターテインメントのイベントとして盛り上がっているか、米国にとってはお祭りの日です。競技場にたどり着くのに2時間、帰るのに2時間と公共機関もマヒ状態でした。
　天気はまずまずで終了しましたが一夜明けた今日は一転してWinter Stormで結構な雪となりました。積雪注意のアラートが出ています。今のところ、市内の学校は休校ではありませんが、遠足などの校外活動は中止となりました。場合によっては午後は閉鎖になるかもしれません。
　ニューヨーク市は衛生局を動員して道路の除雪を行います。先の大雪の時にその対応の不備を指摘されたデ・ブラジオ市長にとって2度目の雪行政管理の機会となります。前市長のブルームバーグは雪の時にバーミューダーの別荘に行っていたと大きな非難を浴びたことがあります。それを引き合いに出してブラジオ市長はまだバーニューダーには行っていないとすでに雪対応にプレッシャーを書けるような報道もあってます。
　ニューヨーク市はある指定の時間を除いて路上駐車が出来るところが結構あります。場所によってはAlternative Parking（オールタナチブ パーキング）と言って衛生局が掃除をする時間は駐車して車を別のところへ動かすと言うParkingがあり、利用者は違反切符を切られないように気を使います。こんな雪の日は当局はこのAlternative Parking（オールタナチブ パーキング）をSuspend（一時中止）して利便を図ります。ただ、雪がやむとこの利便がなくなり、車を動かさなければなくなる。そこで問題は積もった雪のために車が動かせないことです。ショベルで雪を排除して車を動かさなければなりませんが、本当に大雪の時はそれができません。こうなった時、当局と市民の間に摩擦が起きます。
　Alternative Parking（オールタナチブ パーキング）の対応の手腕も市長は問われることになります。

　例のニュージャージー州知事 Chris Christie(クリス)、一時は時期米国大統領選の共和党からの候補と言われていた人物。その後、Bridgegate事件を知っていたと疑われて灰色だった人物です。Bridgegate（ブリッジゲイト）事件とはニクソン大統領時のWatergate（ウォーターゲイト）事件をまねてそう名付けられていますが、ニューヨーク州とニュージャージー州を結ぶワシントンブリッジの道路数本を意図的に閉鎖した事件です。]
なぜそんなことをしたかって？ニュージャージ州(NJ)のフォートリー市から朝、数多くの車のがNYに向かいます。この車が橋に乗るための料金所に向かう道路を封鎖し、わざと渋滞を引き起こしたのです。
何のために？昨年、ニュージャージー州の知事再選挙があり、フォートリー市の市長はクリス再選を支持しませんでした。再選を果たしたクリスの側近が仕返しにフォートリー市の市長を困らすためにやりました。本当に馬鹿げた行為ですが、逆らうとこういうことになるぞと言う権力の脅しです。
争点はクリスが側近がやった仕返しを知っていかどうかです。クリスはその側近を解雇し、仕返しの件は知らないと断言していました。ところが道路閉鎖を実行した当局の元幹部がクリスが知っていたことを暴露、木曜日に大きな騒ぎとなりました。
　折しもこのスーパーボールが始まろうとしているとき。今年のスーパーボールの競技場はニュージャージー州のメトライフ。昨日の土曜日にはニューヨークのブロードウェイに特設されたスーパーボール通りで前夜祭があり、NY州知事クオモ、NY市長デ・ブラジオそしてNJ州知事のクリスがスピーチを行いました。
　大問題を抱えている知事がこのタイミングで大観衆の前でスピーチなどしたいはずがありません。しかしながら全米の一大イベントのスーパーボール前夜祭、逃げるわけにもいかず、笑顔なくスピーチ。案の定、観客からはブーイング。”You made it across the bridge?”(お前が橋をやってんだろう？)との声。何だか全米のHappyな祭りに水を差すような前夜祭スピーチとなりました。
　今日の天気は晴れ、気温は昼は6℃まで上昇し、スーパーボール、キックオフの6時半頃は4℃位だそうです。Grocery（スーパー）では朝からスパーボール料理の買い物をしている人たちが目立ちました。

　今日はかなり暖かい6℃まで気温が上がりました。明け方は0℃くらいで昨日一旦温度が上がり、また明け方下がった状況です。National Weather Service（気象庁）からニューヨーク地区にBlack Ice Warning（黒い氷警報？）が朝方出ていました。ブラックアイス警報とは聞きなれない言葉ですが、要するに道路の凍結注意報です。
　道路の路肩にはまだ積もった雪が解けずに氷になって残っています。この氷は車がとばしていく泥水を吸ってかなり汚くなっています。つまりこの汚れた氷が一旦、泥水になって解けて道路に流れだし、更にまた道路上で凍結すると言うものです。解けた氷水はまっ黒でそのまま道路で凍結するので目視での確認が難しいと言う警報です。
　日本ならチェーン規制ですが、ニューヨーク近辺ではチェーンやスノータイヤは見かけません。各自の注意が必要です。私も10年ほど前に、雪道の路上で車の制御が聞かなくなり、車が数十メーター蛇行したこわい経験があります。どの車もチェーンなしで帰宅していたので安心していたのですが、この雪になれている人たちと私では運転慣れに差があったように思います。もう20回近くこの冬を経験することになりますがやっぱり雪が降るとあの蛇行を思い出し、車の運転は控えてしまいます。
　来週の半ばにはまた新たなWinter Stormが近づくようで、この時期、車を利用するときには天気予報と相談してとても神経質になります。