安全の先取り

　　春らしい暖かい日が続くニューヨークです。ヘルメットをかぶって自転車を楽しむニューヨーカーも増えてきました。ニューヨークの自転車のイメージはスポーツか、デリバリー(配達)。中には通勤に使う人もいますが、日本のママチャリのイメージはありません。スーパーに自転車でお手軽に買い物と言うような使い方は見たことがありません。自転車の前にカゴがついたり、荷台に子供を乗せて走るような風景にはお目にかかれません。
　　ニューヨークの自転車は完全に自動車扱いで歩道を走ることは許されません。自動車と同じ道を走るか、自転車専用の道路を走らねばなりません。エコムードの高まる中、自転車で通勤する人ｔも増えてきていて市は自転車専用道路の増設を急いでいます。渋滞のマンハッタンの中で自動車の合間を縫って自転車が走ります。中にはバスにつかまって走る自転車もあってこのような光景を見ているととても自転車など危なくて乗れそうにありません。この自転車、信号無視などをすると自動車と同じく罰金が科せられます。
　　年間500人の人が自転車との事故によって病院に運ばれ、これは無視することはできません。ＮＹＰＤ(ニューヨーク市警)はこの報告を重く見て、自転車との当たり逃げなどの事故が起きた場合、自動車事故と同様に指名手配で追いかける方針を打ち出しています。安全優先を先取りするこの姿勢、自転車に限ったものではありません。日本も見習うべきではないでしょうか。

広域通信制高校　一ツ葉高校　校長