コロナパンデミックの現在、私達は以前の生活が想像出来なくなっています。以前とはコロナ禍に陥る前と言う意味ですが、人々の経験に大きな衝撃を与えたのは明らかです。奇妙な事にこのパンデミックは広範囲に渡り誰にでも起こりうることであり、また個々の経験も様々ですが、生きている限り忘れることは出来ないでしょう。

このパンデミックは、コロナウイルスの物理的な特徴を超えて私達の生活に損失を与えています。個人により事情は異なりますが、失業や減給、更に家族と離れて暮らしている慢性的な状況下では、医療の専門医に掛かって治療が受けられない為、精神的な打撃が非常に大きいのです。

私は在宅ワークをしながら同僚と会議ツールを使ってやり取りが出来る上、給料の面では問題が無く幸運と言えるでしょう。ただ、一人暮らしの為人との親交が薄くなるようで、少々寂しく感じることもあります。私の家族は別々の州に住んでいるので、ニューヨークから家族に会いに行くことはあまりありません。ですから、離れて暮らしていてもスマートフォンの会話ツールや会議ツールを通して、定期的に互いの様子を見られる最近のテクノロジーに感謝しているという訳です。

一つとても悲しいのは、想像していなかったニューヨーク市の現状です。前回、コロナ禍においてもビッグアップルでは楽しめる事がまだたくさんあるとお伝えしました。嘘を言いたくはありませんが、やはり以前と同様とは言えないのです。自分自身アパートに閉じこもることがまだ多いのですが、通勤の途中にタイムズスクエアで地下鉄を乗り換えたり多数のニューヨーカーとすれ違った事など、素敵なこの大都市で最高の経験！と思っていました。そのような事が途切れた今、住んでいるのにニューヨークが恋しく感じるのです。

これからの生活を続ける為に、今までとは異なる感覚と感情に気を向ける事が極めて重要です。

私は現在、オンラインによるヴァーチャル心理カウンセリングのセッションを毎週受けています。

「今週気分はどうでしたか？」　

セッションはこの様にセラピストとの会話で始まります。私は大きく深呼吸して、自宅退避の生活があと何週続くのかと思いながらしばらく続けてきました。自分の感情は日々の生活の様に単調で、たびたび息苦しく打ちのめされ、また孤独で恐怖を感じたり不安でもあります。コロナ禍の日々は世の中の先行きが不透明な為、セラピストが 「そう感じるのはあなただけでありません。世の中の皆がそう感じているのですよ」 と声を掛けてくれると、気持ちが楽になります。

セラピストが強く勧めてくれている事をお伝えしましょう。

・友達と話をしたりテレビ電話などで連絡を取りあって繋がりましょう。

・皆が辛い経験をしていることを考えながら、自分が幸運と思えることを数えてみましょう。

・その日が辛いと感じたら、気の向くまま何かに書き留めておきましょう。

・セラピストとの会話だけで（自分の状況が）解決しない場合は、他のカウンセラーと相談してみましょう。

いかがでしょうか。皆さんも今すぐに行動してみてくださいね。

コロナ禍に直面している今、日々の生活ルーティンは大きく変わりました。3月と4月と比べると状況は少し良くなっていますが、急な進展はなく、現在も安全に過ごす事とソーシャルディスタンスを守るように忠告されています。そして、コロナウイルスに打ち勝てるよう、この数か月多数の科学者と研究者達が、予防ワクチンに関する様々な発見や開発を続けているのです。

この2-3年、皆さんにはこちらのコラムでニューヨークに住みながら英語を学ぶことが出来るよう、役立つ情報をお伝えてきました。そう、こんなに多様な文化と言語がひしめくニューヨークほど、あなたを夢中にさせる場所はないのですから！

そして、最近はコロナパンデミック禍ではどのようにニューヨークに住むべきか、話題を緊急性のある内容に変更しました。一時は最悪の状態を経験したニューヨークですが、州政府のルールを順守して安全な都市に戻れたことを誇りに感じています。ビッグアップルは最高に素敵な街であることは確かですが、ここで実証された様々な方法が他州において適用されるとは限りません。

また、専門家によれば、私達の生活が以前のように「普通」に戻るにはまだ長い時間が掛かりそうです。さらに、その「普通」の状態も今までの様な、例えば今年の1月の様子とは根本的に異なるようです。いずれにしても、以前のような生活に戻れるようポジティブに進み、これからも三密をさけるなど安全を第一に過ごして行きましょう。

さて、ニューヨークには新生活と勉強するために留学したのにコロナ禍なんて、と感じていらっしゃるかもしれません。でも、ガッカリしないで。しっかり身の安全を守りながら、実生活で英語を学べる方法を考えてみましょう。

1. Take advantage of outdoor dining 外食の機会を利用しましょう

秋の気配を感じる頃は肌寒くなるので外食の機会が減りがちですが、こんな時期こそ出かけましょう。コロナパンデミックの緊急事態宣言の解除後は、もちろん安全を優先して、ニューヨークのビジネス、レストランが一斉に再開し従業員達が仕事に戻り、また友人や近所の人達に会う楽しみが出来ました。これって、メニューを読んだり、お店のスタッフと話したり、友達と食事をしながら英語が出来る絶好の機会ではありませんか？そう、実際に社会で英語に触れることは、語学の練習にはベストですから、こんな最高の時を逃す手はありませんね。

2. Did I mention the parks?　公園はいかがでしょう？

ニューヨークには公園が何か所もあるのが魅力の一つ。緑の木々や素晴らしい景色を楽しめる公園は、安全に過ごせて三密を避ける最高の場所であるのをご存じでしたか？ニューヨークの冬はあっというまにやって来ます。スナックや暖かく過ごせる様にブランケットを持参して、ソーシャルディスタンスを保って周りに気を配りましょう。秋の心地良い空気の下、ゲームやトランプで英語の練習をしながら楽しく笑いながら過ごしてみてくださいね。

3. Simply take a walk　さっと散歩をしましょう

家の中に閉じこもっている生活が長くなり、散歩に行くことはご褒美の様に感じますね。ゆっくり散歩してみると、道路の標識やお店の名前などをあらためて理解出来たりもします。散歩をしながらリフレッシュして、レストランの側を通ったら窓に張られているメニューを見てみれば、リーディングの勉強が出来るに違いありません。