12月のニューヨークは年間で特殊な月の一つに感じます。その理由ですが、その場の成り行き任せで交通事情が全く見通せない。その上、天気によって気分が良くなったり、不機嫌になったりイライラしたりと、スケジュール通りに行かないのです。が、それでも12月は様々な理由で楽しめてしまうのは何故なのでしょう。

12月は休暇を取る同僚が多くなる時期なので、私個人の仕事のスケジュールが少し楽になります。ホリデーのスペシャルイベントやパーティー等の集まり、そして旅行の為にニューヨーカーのスケジュールも大きく変わる訳なのです。皆さんがご存知のように、12月のニューヨークは寒いのですが、1週間雪が降ったかと思えば、翌週は春の様に暖かくなり、また厳しい寒さに戻ったりと、季節外れの気候にもなります。そんな不思議な天気がまた12月を楽しくして、幼少期に戻ったような気分になると言う訳です。

それでは、コロナ禍でも楽しめる12月のイベントをいくつかご紹介しましょう。もちろん、どれもお墨付きのイベントばかりです！

• Coordinate with your social groups early パーティープランはお早めに

ホリデーの過ごし方は、旅行したり自宅で過ごしたりと人それぞれ。もし友達とパーティーを考えているのなら、早めにプランを立てる事をお勧めします。いつもお伝えしているように、密は避ける、ワクチン接種を済ませるているなど、健康と安全対策を万全にすれは皆が安心して過ごせるでしょう。旅行や仕事上の重要な集まりは早めにプランしますから、個人のパーティーのプランはお早めに！

• Wear and where   何を着ていく？

12月のニューヨークは、コロナパンデミック禍について過去には考えなかった様々な事を問い掛けています。屋内での飲食が出来るようになりましたが、中には心地良くないと感じる人達もいます。その場合、屋外での食事は信頼できる方法として、どこで何をするのか(食べるのか) を考えてみてはいかがでしょうか。厳しい寒さの中盛装、又はカジュアルな装いにするか、公共の交通機関を使うのか、心地良い過ごし方を考えてみましょう。そこで皆さんには、天気予報のアプリを入れる事をオススメします。アプリをチェックすれば、行き先が分かるだけでなく何を着て行けば良いのか、どの位いられるのかまで分かります。もちろん、雪が降るのなら、ハイヒールは避けましょうね。

• Expand your thoughts for others 皆に気持ちを広げましょう

宗教や12月に祝うホリデーが何であれ、この時期で最も大切な事は、他人に対するお礼の気持ちではないでしょうか。

12月は、自分が家族だけでなく、仕事や経済的な事、そして自身の大好きな習慣に対してまで恩恵を受けているとあらためて考える時期と考えています。人生の愛と幸福に感謝する一年の内で最も素晴らしい時期ですが、中には同様に恩恵を受けられない人もいる事を忘れてはなりません。愛する人達に気持ちを込めるだけでなく、社会にお返しをする為にボランティアをしたり、世の中で少し助けを必要としている人に食べ物や衣類、あるいはお金を寄付してみてはいかがでしょうか。

この2年間コロナパンデミックは世の中を辛くしてしまいました。私達は今まで何を学んだのか、何が幸いであったのか、そして未来の為に何が出来るのか、12月は真剣に向き合う時だと思います。

来る年に向けて、近くや遠方に住んでいる友人達や家族とより繋がりたいと望んでいます。コロナ禍において、自分と向き合い、また短期的と長期的な目標に費す時間が出来ただけでなく、新しい趣味やスケジュールを試す機会も出来ました。また異なるニューヨークの12月を迎えて、より良い自分になるためにエンドレスな探求を続けています。そう、未来について今まで以上に希望を持つために。

12月のビッグアップルは、空気の中にある内なる子供みたいな、何とも言えない不思議な感じと香りがするので大好きな季節。ですから、この時期は遠回りをしながらホリデー飾りを眺めたり、近所や観光客から感じる何ともウキウキした陽気な気分や香りを楽しんでいます。もろん、ホリデー真近のロックフェラーセンターやブライアントパーク周辺の交通渋滞を避ける為でもありますが、街全体が混雑している時期なので、この世で一番マジカルな場所にいるような気がするのはお分かり頂けるでしょう。

ビッグアップルでの滞在期間の長短に拘らず、英語力を役立てながらこの大都会を楽しむ方法は豊富なのをご存知でしたか？何と言っても、ニューヨークは世界中から人が集まる人種のるつぼですから、5つの行政地区(Brooklyn, the Bronx, Manhattan, Queens, Staten Island) で聞こえる言語の多様さに驚くに違いありません。言い換えると、英語が分からない時には誰かが助けてくれたり案内をしてくれると言う訳です。

では、12月のホリデーシーズン中にマジカルなビッグアップルを散歩しながら、英語力をシャープに磨く方法をご紹介しましょう。

• New York Botanical Garden Glow

フロンクス周辺を訪れる機会があったら、アウトドアのイベントはいかがでしょうか？今年開催して2回目ですが、このライトフェスティバルは屋外イベントでの安全性だけでなく、ホリデー気分に浸ることが出来るでしょう。写真を撮る機会が多い上に、友達と楽しく年末を過ごせるに違いありません。また、もし案内や翻訳が必要でしたら、便利に使えるアプリを入れておく事をお勧めします。夜はかなり寒くなるので、防寒服を着て出かけましょう。

• Urbanspace Union Square Holiday Market

個人的な大好きでワクワクしているこのホリデーマーケットは、昨年はコロナ禍の為開催されなかったので、今年マーケットはショッピングの為大勢の人でかなり賑わう事が予想されます。ですから、前もって地図とお店リストをチェックして、ルートを確認しておきましょう。また、どの店で何をしたいのか順番を決めるなどのプランを立てておく事をオススメします。買い物をしながらぶらぶら歩いて何度も見て回るも良し、買い物客とおしゃべりしたりと、英語のブラッシュアップには最高の機会になるに違いありません！

• The Greens Winter Cabins at Pier 17

夏にお話したかもしれませんが、実はこの周辺にはまだ行った事がないのです。この種の施設はコロナパンデミック禍での規制がありましたが、社交的な人達を遠ざける事は全く無く、夏に泊まる小さな部屋から、冬はスノードームの様に人々が集まるキャビン(小屋) へと変わりました。人が集まるので暖かいのですが、当然ながらソーシャルディスタンスは守っています。

ここは人気がありトレンドなので、まず主催者にコンタクトして、料金を確認して場所を確保する為に予約するのをお勧めします。アクティビティを決めて、皆で楽しめるゲームを用意して、それからソックスは多めに持ちましょう。

英語力を役立てながら人とお付き合いするには最高の機会になるし、またパーフェクトなフォトをSNSに載せて楽しんでみて！

12月のニューヨークは娯楽に溢れていますから、気持ちをオープンにして暖かい装いで繰り出しましょう。未だコロナ禍ですから、安全面に充分留意しましょう。

語学コースで学んだ英語を実際に役立てて、ビッグアップルでの生活をよりエンジョイしてくださいね！