It’s a most wondeful time of the Year!- 12月は最も素晴らしい時期。美味しいご馳走や親しい友人との再会を考えるだけで、誰もがウキウキと嬉しく幸せな気分になります。そして今はアメリカ中がホリデーシーズン真っ只中、ビッグアップルでも街中にクリスマスツリーが煌びやかに飾られたり、お店のディスプレーはホリデースタイル、クリスマスプレゼント用のセールがたけなわです。

皆さんがご存じのように、アメリカは多民族国家であり多様な宗教が存在するため、皆がクリスマスを祝う訳ではありません。ですから、Merry Christmas! とは言わず、宗教に関係無くHappy Holidays! と言ったり、Seasons’ Greetings と書かれたカードを送ったりします。

少し前に、ニューヨーク以外から旅行する際の注意点などについてお話しました。7月の独立記念日や11月の感謝祭と並んで、ホリデーシーズンは旅行をする人達が多い時期の一つ。里帰りをして家族や親族との再会、また12月はクリスマスの他、Hanukah（Chanukah）ハヌカと言われるユダヤ教徒のお清めの祭りもあり、毎年このシーズンは最も空港が大混雑します。ニューヨークを始め、この時期に旅行を計画されているのなら、焦らうパニックを起こさないように、そして覚えておくと便利で使える英語の表現も交えて、旅行のコツをお伝えしましょう。

1. Book Ahead  / 早めに予約をしよう　

この時期に旅行の計画があるのなら、とにかく早めに予約をしましょう。ホリデーシーズンの飛行機、列車やバスの席は、想像以上にあっという間に無くなってしまいます。ぎりぎりまで手に入れないでいると、希望の時間や座席が確保出来ないだけでなく、値段がぐ～んと高くなってしまいます。時間に余裕を持てば、いろいろな旅行サイトを参考にしながら、どの様な旅行手段が自分に合っているか、更に心地良く過ごせるか等比較することが出来ます。ただし、あまりにも安いチケットや「良すぎる評判」には気を付けて！英語を勉強中であれば、そういった点にも注意して選ぶ方が良いでしょう。様々な混乱を避けるために、予約はお早めに。

2. Pick Times Typically not Popular  /  自分に合う時間帯を選ぼう　

 クリスマスの前後はほとんどの会社と連邦政府も休みなので、ビッグアップル中が静かになります。そして、ホリデーシーズンは休暇を取って旅行をする人々が増える上、日中の移動しやすい時間帯を狙って大勢の人々が移動、ですから空港等は大変な混雑になうという訳です。

そんな大混雑を避けるために、Red-Eye Flight- 夜行便や早朝のフライトを選ばれてはいかがでしょうか？大丈夫、夜中に目が覚めたり、人々がまだ眠っている時間に起きるのも、ハッピーホリデーな気分で苦にはならないはず。早目に旅行サイトでのリサーチを始めて予約を入れ、大勢の人々が移動する時間帯ではなく、自分に合った時間帯を選ぶことをおススメします。

3. Avoid the Travel Hotspots / 人気のルートは避けよう　

ホリデー期間中ニューヨークに滞在する予定ですか？

お話ししたように、シーズン中はペンシルバニア駅やグランドセントラル駅周辺、そして当然ながら JFK (JFケネディ)国際空港やラガーディア空港は大混雑するので、出来れば避ける方が良いでしょう。

今年のカレンダーでは、12月23日から25日前後のビッグアップルはほぼもぬけの殻のようになります。が、一部を除いてはお店が開いている所もあります。例えば、12月中のセントラルパークは比較的空いていて冬の景色は美しく、

この時期のニューヨークは確かに寒いのですが、大都会の冬の澄んだ空気を感じながら摩天楼から見える美しい空を眺めたり、地下鉄から吹き上げて出て来る蒸気を見るのも楽しい思い出の一つになるに違いありません。しっかり防寒対策をして出掛けてみてはいかがでしょうか？

ニューヨークで暮らしていると、税金から生活費、交通費までと何もかも高い！そう感じたことはありませんか？　交通手段は地下鉄やバス、タクシーと様々、またいろいろな種類のフードを楽しめるし、ビッグアップルのあちらこちらをショートトリップ出来るのも大都市の醍醐味。でも、つい予定外の予算を費やしてしまうものです。

少し前に、皆さんにはグロセリーショッピングや旅行で節約する方法をお伝えしたことがありました。今回は、ニューヨーク生活でより節約出来る情報をお届けしましょう。

ビッグアップルはやりたいことが一杯、でもあまりにもお金が掛かりそう、そうがっかりしていませんか？　実は私自身も経験済みなので、その気持ちがよく分かります。そこで、ちょっと気持ちを切り替えてみましょう。ラッキーなことに、デジタル世代の私達には、超お得なお値段で買い物ができるオンラインのサイトやアプリが多数あるんです。今まで何度もお伝えしているように、英語を効果的に使えるようになる為には、人と交流をしたり、またオンラインの様々な情報や口コミやアプリを活用してみてください！

1.Groupon 　クーポンサイトをチェックしてみよう 

皆さんは、買い物の際によくクーポンを使いますか？　Grouponは、あらゆる商品に使えるお得なアプリとして、最も使われているクーポンサイトです。買い物がしたくてたまらなくなったら、グルーポンのサイトをクリック、アパレル、ジュエリー、家具類や家電製品など、おトク情報をぜひチェックしてみて。グルーポンは買い物情報だけでなく、住んでいる場所から近くの美容院や、フィットネス、更には家事代行サービスも見つかります。私がニューヨークに来て間もない頃、美容師を探していたもののかなりキツい予算、どうやって探そうかと考えあぐねていたら、何と近所でヒット。2年半経った今も、その美容師さんにヘアカットをしてもらっているんで す。

ニューヨークで「何かクールな事をしたい、でも何から探し始めたら良いのか分からない」なんて事があったら、まずはおトクな情報を探してみてはいかがでしょうか？例えば、キックボクシングに興味はあるけどちょっとしり込みしそう。そんな時は、このクーポンサイトをチェック。まずは、アプリをダウンロードしてみましょう。思いがけず新たなおトク情報が見つかるかもしれません！

2. Yelp 　口コミサイトをチェックしてみよう

少し前に、レストランや博物館、フィットネスジムやスパ、そしてショッピングエリアのランキングガイドもチェックできる「Yelp」というサイトについて、ご説明しました。YelpもGrouponのように、様々なおトクな情報が得られてお店を選ぶ際に役立つサイト。このサイトは、各店の位置の情報やサーチしている人に役立つコメントをSNSにシェアすれば、超お得なクーポンがもらえるという特典付きなのです。個人的な経験なのですが、12月に引っ越しをした時、引っ越し業者の人達が驚くほど良い仕事をしてくれたことがありました。Yelpサイトに彼らの仕事を褒め称えるコメントを載せたところ、後日花束を贈ってくれたりと、とても感動して喜んでくれたようでした。

仕事などなかなか成果が出ないと悩んだりしますよね。が、ちょっとしたことがきっかけで、長年の努力が報われることもあるのです。近いうちに新しいレストランを探す機会があれば、お店がある位置の順にお得な情報を探してみてください。

3. Woot　ちょっと手厳しいサイトもチェックしてみよう

 こちらもGrouponやYelpと同様にお得情報があり、お気に入りのサイトです。ちょっと違うのは、Wootはちょっとユーモアかつ辛辣なコメントが多いのが特徴。時々、ちょっと楽しむために、このサイトをチェックすることも。Wootは、有名なメーカーの電化製品からアート作品、ワインやアパレルまでと、ありとあらゆる商品がディスカウントされいます。また、大手通販業者のように目玉商品や期間（時間）限定の商品もあり、さっと決めないと手に入らないので、ちょっとしたスリルが感じられるかもしれません。

このようなちょっと手厳しい内容のサイトやアプリの利点は、ニューヨークだけでなく様々な市場の詳細、商品そのものや値段を知り尽くしている点でしょう。ニューヨークに住み始めて間もないと、自分がよそ者に感じたり、騙されてしまうようなことがあるかもしれません。様々なサイトを隈なくチェックすることにより、どの様な商品にどの位お金を払っているかが分かる上、コメントも匿名に出来るのも良い点です。アプリの種類をしっかり調べることも、ちょっとした英語の勉強に役立つでしょう。サイト内の購入者や利用した人達のコメント欄を良くチェックして、お出かけや買い物の際には大いに役立ててくださいね。

ニューヨ-クの冬はとにかく長くて厳しいんです。ずっと我慢をしてやっとお天気が味方になってくれたら、厚着をして毛糸の帽子や手袋をする事も、そしてブ-ツだってもう履く必要なし。個人的には、アパートの暖房を切って思い切り窓を開けたら、正式に春到来！って思います。毎日最高の晴天に恵まれなくても、春の匂いや初夏の兆しは、気持ちの切り替えには最高です。気が付けば、長い冬の間には出来なかったこと、例えば遠回りをして家に帰ったり、太陽の下でランチを食べたり、友達とディナーを共にしているんですね。

初めてのニューヨ-クで英語を勉強するのなら、そして大都市Big Appleでの刺激的な経験をするには、春は一年で最も良いシ-ズンと言えるでしょう。レストランでは歩道沿いでオ-プンダイニングが出来るし、お店やヘアサロンは新鮮な風が入るようにドアを開け放し、そしてこの時期に露天商が最も多いのもニューヨ-クの特徴でもあります。

心地良い天候のお陰で、人々は気分が良くなり部屋から外に出て来るので、交流も増えてより長い時間を屋外で過ごすことになるんですね。

私自身マンハッタンに長い事住んでいますが、野外で新鮮な空気を味わえるこの時期には気分も上々、やはり最も社交的になるようです。ですから、友達やいろいろな場所で出会う人々と英語を練習するには、最適な時期という訳です。

9/11メモリアルミュージアム （9/11 Memorial）

2001年9月11日に起きたアメリカ同時多発テロ事件は、世界的な悲劇だったことを憶えていらっしゃるでしょう。

一日お休みができたら、Lower Manhattanにある9／11メモリアルミュージアムを訪れてみてはいかがでしょうか。

この公式追悼施設では、当時のその瞬間が思い出されるようで、がく然としてしまうかもしれません。ここにはテロの詳細を記した記録をはじめ、多数の犠牲者の名前や未来に託する希望まで、様々な資料で埋め尽くされています。ここを訪れると、あなた自身、厳粛そして平穏な気持ちになるでしょう。一方で、テロ事件の詳細を読むことは、英語の長文の練習には最適でもあるんです。

ミュージアムのパンフレットを手に取り、しっかりと読んでみましょう。質問があれば、博物館のガイドに聞くこともお忘れなく。もちろん英語で。

クロイスターズ美術館（The Cloisters ）

ご存知の様に、ニューヨ-クのメトロポリタン美術館 The METは世界的にとても有名ですね。

The METの分館の一つ、クロイスタ-ズ美術館は、中世ヨ-ロッパの美術品を多数収蔵しており、Upper Manhattan北部の絶景が望める最高のロケ-ションにあります。

春の美しい日差しを浴びながら散歩をすれば、贅沢な西洋の歴史のコレクションが堪能できるでしょう。こちらでは、ぜひ中庭の見学をしてみてください。歴史園芸学の専門家達によって、中世ヨ-ロッパの庭園様式をもとに中庭となっている回廊と建造物が忠実に再現されており、建物全体が美術でもあるのです。

他の美術館同様、クロイスタ-美術館でも手に入るパンフレットの説明をしっかり読んで、英語のボキャブラリーの勉強をしてみてはいかがですか。そして、対岸の素晴らしい景色を楽しみながら、いろいろと質問もしてみてください。

ルーフガーデン （The Metropolitan Museum of Art､Cantor Roof ）

日差しが暖かいこの時期、メトロポリタン美術館を訪れる予定がおありですか？それでは、館内のとっておきの場所をお教えしましょう。

毎年、4月中旬から11月上旬まで、セントラルパークを一望出来る屋上庭園、ルーフガーデンがオープンしています。

世界的に名高いMETのルーフガーデンでは、毎年世界の超一流アーティストの作品が展示されています。もしその場にいれば、アーティストの作品からインスピレーション＝刺激を受けるだけでなく、作品の内容を英語で勉強出来てしまうなんて、正に一石二鳥！

つまり、ルーフガーデンでは新鮮な空気をエンジョイしながら英語の練習、プラス、世界中の高度な文化に触れられるということなんです。

この日はここでおしまい、ではありません。The Garden Café and Martini Barもどうかお忘れなく。セントラルパークを一望しながら、知識と教養も増えて一日の締めくくれるなんて、Perfectではありませんか！