世の中を見廻すと、世界的なパンデミック、そして生活費の史上最高騰を経験し、心が折られるような問題に直面しています。さらに、紛争に苦しむ国々、死や飢餓といった目を覆いたくなるような現実を目の当たりにもしています。ただ、個人的な問題は、世界で起こっている事、例えば愛する人を亡くしたり、住む家、さらには権利としての自由を失うことに比べると僅かな事とも思えます。しかしながら、考え過ぎると自分が日々こなさなければならない事柄に集中出来なくなってしまいます。

自分に何が出来るのか、例えば、どうやって人に手を差し伸べたら良いのか、サポートが出来るのか、人類の兄弟を皆助けられるのか、そう思考を変えてみたのです。或いは、内容にかかわらず世界の恐ろしい状況を理解したり、1日に1人だけ助ける事が出来たら気分が良くなる上に、これから先もそういった行動を定期的に続けて行くきっかけになるかもしれません。親切な気持ちは他人にも広がるので、寛大な心やグッドスピリットの気持ちを示す良い機会だと思っています。

1. Making financial donations 金銭の寄付をしましょう　

世界のどこかで起こっている紛争を考えて、犠牲者やその家族に対して様々な物資やサポートを提供する必要があるでしょう。医療体制も限界に近いと推測できるので、輸血をしたりボランティアを申し出る、また身体的に疲労しきっている医療従事者に食事を提供するなど、出来ることをしましょう。

それから、不況下で仕事が無いなど、最低賃金で生活に苦しむ社会的弱者やホームレスシェルターに必要な物資などを寄付しましょう。

2. Make a pass through your home 家の中を整理しましょう

約6ヶ月毎に住んでいるアパート内を見渡して、自分の所持品、例えば洋服や靴、日用品や書籍など、より効率的に使えないかとチェックをしています。ですから、慈善団体に寄付をする際は、どのような物が必要とされているか事前に尋ねることにして、半年後の次回は何を持って行けるか考えてリストを作るつもりです。

3. Build awareness 啓発向上をしましょう

多数の人々は余裕ある資産を所有していないかもしれませんが、寄付が出来ない、または社会に貢献出来ない訳ではありません。私達が出来る最大の寄付、それは時間です。デジタルテクノロジーの進化により、かつてとは比べられない程世界と繋がる事が出来る時代になりました。

意識を高めたり啓発することは、何かをチェンジする為に基本的な土台になります。ですから、金銭や物質、時間的に寄付は無理でも、言葉によって貢献出来るのです。

例えば、コミュニティに変化が必要と感じたら、嘆願書を集めたりネット内に意見を載せる、さらにはデモに参加したり行政にコンタクトするなど、皆さんの声は金銭より強力、そしてパワフルなのです。そして、より効果的な策略(方法)は、啓発活動をして意識を高めること。リストを作成して内容をまとめる、寄付を呼びかける、SNSで活動を拡散する、そして非営利団体や様々な活動グループに提出するのも良いでしょう。当然ながら、社会やコミュニティに必要と考えるなら、SNSで意見を伝えるのは悪いことではありません。皆さんの誕生日やプレゼントの代わりに、チョイスとしての寄付をされてはいかがでしょうか。

4. Listen and Engage よく聞き関与しましょう

結論を言いますと、人の話をよく聞いて積極的に関与しなければ、変化はありません。皆が互いに敬い、助け合い、そして関与し話し合いをしなければなりません。互いの考えをシェアし、世界中からの様々な見解と経験を聞く事により変化が起こると考えましょう。

チェンジのきっかけになるべく、話し合いに参加するように友人と家族に勧めましょう。

私達は非常に辛い世の中に生きています。世界が崩壊しそうな日を感じると、必要な事や義務に集中する事は難しくなるかもしれません。

近くにいる人を助けると同時に、自分自身のケアも重要であるのを忘れないようにしましょう。

4月は気候がとても穏やかで、1年の中で最も体を動かせる季節。と言う事は、ビッグアップルでは外出して見て楽しめる物がたくさんあり、友達と再び集まって繋がる事が出来て、何よりも皆さんが今まで学んできた英語を実生活で応用出来るという訳です。春は色とりどり、開花し木々が芽吹いて新緑となり、空気も新鮮。イースター(復活祭) ホリデーの時期である4月は、リバース=命の復活とも呼ばれています。動物で例えるなら冬眠から目覚め、人々は冬の分厚いコートをしまって、春の眩しい日差し用にサングラスを用意して出かけます。暖かく楽しみな日々にワクワク出来る春は、私達にエネルギーを与えてくれる季節なのです。

コロナパンデミックに関する様々な制限が緩和され、この2年間参加出来なかった様々なアクティビティに戻れる実感が湧きます。説明する必要は無いかもしれませんが、ワクチン接種の有無にかかわらず、外出の際はマスクを持参したり手洗いを実行、またウィルス検査を受けるなど、入念に自身の健康に気を付けましょう。

さあ、制限が緩和された春、実生活で英語力を付けたい皆さんが楽しめるリストをあげてみましょう！

1. Easter Parade, April 17, Midtown Manhattan

個人の宗教にかかわらず、イースターはメジャーなお祝いで、ニューヨークでも盛大に行われます。イースターパレードはビッグアップルでは主要なお祝いですから、この目玉イベントはお見逃しなく。パレードは朝10時スタート、コースは49丁目から57丁目までですから、良い見学スポットを得る為に履きやすい靴にして早目に出かけましょう。

当然ながら、大変な混雑が予想されますから、安全の為にマスクを持参してくださいね。

イースターパレードは見ていてうっとりする程豪華なので、スマホはしっかり充電して最高のフォトショットを狙いましょう。それから、英語力を発揮してクールな説明を加えてSNSに載せたり、ハッシュタグをつけて、歴史的なイベントを友達とシェアしてはいかがでしょうか。

2. Earth Day, April 23, New York City all over

Earth Dayは、地球の環境に関するイベントとして長年知られています。皆さんがご存知のように、地球の温暖化は想像以上に早いスピードで進んでいる為、私達は今まで以上に力を合わせ、この事態が良くなるよう取り組む必要があるでしょう。個人的には何が出来るのか、例えば自然資源を守る為に何が新しい方法を模索しています。今年の4月22日は、ぜひ友達を誘ってコミュニティイベントなどに参加することをお勧めします。アース•デーのイベントは、リサイクルや環境保護の為の寄付、緑化を増やす木々を植えたり公園のゴミ拾いや掃除、またエネルギー資源の節約などがあります。もちろん、一晩や短期間で結果は出ませんが、1人の小さな行動が大きな変化をもたらすかもしれません。さあ、地球の寿命が長くなるように、私達が出来ることをしましょう。皆さんの英語力を活用してSNSでメッセージを拡散したり、良いネットからワークを広げましょう！

3. Central Park picnics

今回はEarth Dayをお祝いして、環境をテーマとし、この日だけでなく4月中は続けて環境に対して真剣に、深く考える事を目標としています。例えば、タクシーに乗る代わりに徒歩で目的地に行ったり、扇風機を使わずに窓を開ける、電化製品を使っていない時はプラグを抜く、またSNS上で説得したりと自分が出来ることをしています。

ニューヨークには世界で最も美しいパークがありますから、友人達を誘って一緒に週末を過ごしたり、フレッシュな空気を感じることが環境のためになるでしょう。皆さんも試してみてくださいね。

皆さんは、“In like a lion, out like a lamb” というフレーズを聞いたことがありますか？元々はイギリスの諺で、3月の始めはライオンのように天候が荒れているが、月末を迎える頃には仔羊のように穏やかになると言う意味です。

確かに、3月の天候は不安定。雨が降ったり強風で荒れ気味かと思えば、翌日は晴天で散歩に出かけたりと予測が出来ず、私達の生活には全くお構いなしといった感じです。それでも、3月の終わりにもなれば、冬用の厚手のコートをしまうことに。3月はこんなちょっとおかしな感じで春のプランを練るのですが、ラッキーなことに、この時期のニューヨークには数えきれない位のオプションに溢れているんです！

ビッグアップルに住んでいるベネフィットの一つとして、多様な言語を母国語としている人達に囲まれているので、英語力を使って試すには最高の場所である事をご存知でしたか？ニューヨーカーはランゲージバリア(言葉の障壁) には寛容なので、ちょっと頼めば喜んで力を貸してくれるという訳なんです。

それでは、英語の練習のプラスになって楽しめるとっておきのアクティビティをご紹介しましょう。Happy Lion Month!

1. New York Travel & Adventure Show, Hell’s Kitchen

旅行関連のこのイベントは、私自身しっかりと予定に入れています。コロナ禍が2年目になり、皆も愛する家族や友人に会えるのを待ちわびていたのですから。飛行機での豪華な旅行なんてあまりにも現実的ではなかったのですが、多数の旅行の専門家による楽しい旅行のヒントやアドバイスだけでなく、パンデミック禍での新しいトラベルスタイルを知る良い機会になるでしょう。また、多数の人達と繋がる事の出来るこのイベントに参加すれば、旅行だけでなくクールな英語や様々な外国語も学べる素晴らしい時間を過ごせるに違いありません。

2. Sherlock Holmes in 221 Objects, Upper East Side

読書好きに朗報です！こちら新しいタイプの展示物は、シャーロックホームズの推理小説シリーズがお気に入りなら見逃さないで。コナンドイルの所有物コレクションは、その時代にタイムトリップしてシャーロックホームズ気分に浸れます。さらに、文学上のアイコンによる直筆の原稿が多数展示されているので、英語のリーディング練習にもなると言うわけです。

この展示会は4月まで開催されますから、時間があったらぜひ足を運んでくださいね。それから、トレードマークのパイプも忘れずに！

3. Free Museum Nights at MOMA

ハロー、ニューヨーカー！ニューヨークに住んでいる皆さん、MOMAに関する耳寄りな情報です。3月4日より、毎月第一金曜日午後4時から夜8時まで、入場料金が無料になるのをご存知でしたか？今月お財布がちょっとピンチなら、お見逃しなく。また、今月皆がこのお得なイベントに殺到する前に訪れるのもお勧めです。

コロナ禍が落ち着いたように見えますが、まだ油断はは禁物ですから、人で混雑する事を考えて外出の際はマスクを持参しましょう。さあ、友達を誘って、英語の練習の為にパンフレットは必ずもらいましょう。ちょっと疲れたら、2階のカフェでひと息入れてくださいね。

この約2年間、コロナパンデミックによって私達はニューノーマルの生活に合わせて来ました。時として自分達が現実の世界にいる感じがしないのですが、同時に近い時期にやって来るかもしれない生活スタイルに向けて、不安感に負けないようメンタルヘルスを大切にしましょう。また、自分だけでなく、家族や友人達の様子をよく見ましょう。コロナ禍の辛い経験を皆と分かち合い、より良い世の中にして行きましょう！

この2年間は私達にとって大変辛く、誰もがコロナ禍による何かしらの影響を受けていると感じています。ワクチン接種により仕事が自宅でのリモートワークに変わった事や、政治に関する話題では対立とメンタルが辛くなったり、本当に我慢をする様になりました。言い換えるなら、心の傷無しにはどうすればこのパンデミック禍を乗り越えられるのでしょうか。

コロナパンデミック禍は、私達の生活の細かい部分にまで新しい “何か” をもたらしたと感じています。例えば、極めて不安定な大統領選挙と権力の推移を目の当たりにした上に、ワクチン接種に関する討論はヒートアップしました。さらに、我が国の経済が変動し、多数の人との別れもありました。ですから、混乱した私達の生活がどうなるのか、パンデミック後の世の中が時として想像出来ないのです。

残念ながら、私自身その答えは見つかりませんが、ビッグアップルの住人として、僅かですがアドバイスをしましょう。もちろん、パンデミック禍において個人が目指すゴールはそれぞれ異なりますが、これからお話する事を自分に合うかどうか気軽に参考にしてみて下さいね。

1. Take advantage of talk therapy.  カウンセリングを有効に受けてみましょう

以前お話したようにアメリカの健康保険は高額なので、私が毎週1回直接、またはオンラインで受けているカウンセリングは保険が使える為大変助かっています。カウンセリングの内容は、このパンデミック禍が自分にどう影響しているか、或いは何も思い浮かばない事もしばしばありますが、必ず毎週予約を入れています。この辛い時期にカウンセリングを受けて定期的にセラピストに相談出来るので、自信がついたり自分の心が落ち着く上に、仕事や人間関係、さらに金銭的な事で悩んでいる時にどうしたら良いか、また自分の前に立ちはだかる様々な問題や障害など、週に一回カウンセリングを受ける事により克服することが出来たのです。

もちろん、個人差がありますから向き不向きがあるかもしれません。自分自身のメンタルヘルスにプラスになっているので、皆さんにもお勧めします。

2. Helpful to think ahead 先を読むことはプラスになる

コロナパンデミック禍以来、物事が進まず、時として時間が止まってしまったような感覚に陥ってしまいました。過去の出来事が曖昧で思い出せなかったり、同じ様な日々で単純に感じるのです。また、この2年間コロナウイルスやオミクロン種に感染するかもしれない危険を感じ、ちょっと興奮気味にバケーションは立てたものの結局キャンセルしたため、家族に会う以外は何も無かったのですから。要するに、先の事を計画すると、奇妙な暗い世界にはまってしまった感じだったのです。果たして2年後私達は日々同じ事をしているのでしょうか？

当然ながら、このような事を繰り返していると、極度の不安とストレスをもたらしますから、この暗闇から抜け出そうと何とか自分で解決策を探ることになります。

そこで考えたのは、旅行やバケーションの計画を立てる代わりに、自分が目指すゴールを決めてみたのです．この2年間は旅行や外食、また友人達とパーティー等でお金を使わなかったので

節約が出来た上、昨年は学生時代の学費ローンが完済出来たり、将来を考えて月々の経済的な計画を立てる事が出来ました。そして現在、企業年金の積み立てや、長期休暇の為の貯金も計画しているところです。様々なゴールを決めると、将来の楽しみが増えますね。

お伝えしたいのは、私達はそれぞれ苦悩の感じ方が異なります。自分が出来ることとして、家族や友人、愛する人達がどうしているか、連絡をしてみましょう。

あなたは一人ぼっちではないのです。この辛い時期は皆一緒に乗り越えて行きましょう！

テクノロジーの進化と新しい技術の導入により、かつて無い程実質的、効率的に仕事が出来るようになりました。コロナパンデミックは、時差に関係なく様々なオンラインの技術を推進させコラボしたと言われています。世の中の変化に順応したこれらのツールは、私達の仕事にプラスになっただけでなく、究極的にはより強力なプロダクトに、またより戦略的なアイディアとなり、未来に向けよりポジティブな展望となると考えられています。

現在のクラウドベーステクノロジーは教育機関に取り入れやすく、学校の教室にとってリモート授業と比べると遥かに利点になり、またベネフィットが多いと言われます。通勤にかかる時間が減る上に(コロナ禍において) 身体的にも安全、そして結果的には体力の消耗が避けられお金も節約出来る、つまり自分達の生活において最も大切だと考えることに目を向けられるようになりました。

スモールビジネスや教育機関は様々なソフトウェアを取り入れ、チームとしてアイディアや意見を出し合い、プランを練り全てを簡単に稼働させています。

それでは、コラボ性が高く、クリエイティブに生産性を向上出来るソフトウェアツールを挙げてみましょう。

1. Miro

このソフトウェアは、生徒達が様々なアイディアを共有し、ブレインストーミングを行いながら一つにまとめる事が出来る最適なツールです。例えば、授業においてホワイトボードと同様の特徴があり、様々なデザインがし易い上に機能がすっきりしている事と、サポートもありポジティブな学びを促進しているソフトウェアツールです。Miroは場所や時間に順応している点、つまりビジネスに必要不可欠なリアルタイムコラボレーションでは群を抜いている点と、様々なプロジェクトとコラボが出来るだけでなく、チームメンバーや同僚との組織内のマッピングやタイムマネージメントに至るまで、仕事の利害関係の役割も果たしていると評判が高いホワイトボードと言えるでしょう。

2. Lucidspark　

こちらはMiroと同様のシステムですが、低学年、またコンピューターテクノロジーの初心者には扱い易いという点で最適なソフトウェアツールと言えます。

例えば、アート、コミュニケーション系の教師にとって、Visual Learner の生徒達が独創的な絵を描くツールとして大変優れているのもLucidsparkの特徴でしょう。生徒達が新しいシステムに慣れてくれば、クラウドベースのシステムを他のシステムにコラボ出来るのもベネフィットの一つ。グループでプロジェクトを作成したり、データを保存する練習をすることにより、長期的により高度で効果的な能力となるでしょう。

 *Visual Learning:   知識や情報を写真、絵、グラフ等を観察して学ぶスタイル

3. Mural

教育のプログラムでカスタマイズ出来て、費用の面で最も効率が高いソフトウェアを探しているのなら、Muralはいかがでしょうか。

MiroやLucidsparkと同様のコラボ性能を搭載していますが、ユーザーが特に気に入っている性能を挙げてみましょう。

まず、生徒達が新しい課題にプラスになる独自のアイコンをカスタム出来ること。さらに、リモートで仲間と繋がることが出来る投票の機能は、特に人気があるようです。

PCやスマホなどどのブラウザでも相性が良いので、生徒達かいつでも共有できるツールとして人気があります。

クラウドベースのソフトウェアは、時間や金銭の節約、効率化の観点を完全に変えたことにより、仕事や勉強をチームで協力し繋がっていると感じるようになりました。現代のビジネスに必要不可欠な正確性やスピード、また効率性は、MiroやLucidspark、Muralといったツールにより成功性が確かな物になったと言えるでしょう。

新しいテクノロジーについて学ぶことは、人の頭脳や高揚感を活性化させ、洗練されたコラボスキルを持ち続けることになるでしょう。

また、生産性や効率化は、全てのビジネスと教育機関において果たさなければならない二つの方針と考えられています。今回ご紹介したソフトウェアはチャレンジとサポートを含め、仕事の同僚や生徒自身で実際に学ふと同時に、イノベーションや思考能力、そしてより優れた未来に向けて先進出来るツールとなるでしょう。

大変！2月のニューヨークの厳しさについて説明し忘れていました。2月のこの時期は”骨まで凍る”ような酷寒の日々が続くので、ちょっとウンザリ。心地良い部屋にいる時間が多いのですが、何だか落ち着きません。日が短いので陽だまりを始め暖かい気温、そして体にエネルギーが必要になったり、コロナ禍で何が出来るのか考えあぐねたりもします。

そこで、天気は私達の都合はお構いなしで気まぐれで変わりやすいのですが、真冬に安全に楽しめて、またお金の掛からないアイディアを幾つかシェアしたいと思います。

1. Ice Skating – Central Park, Bryant Park, Rockefeller Center セントラルパーク、ブライアントパーク、ロックフェラーセンターでスケートはいかが

真冬のビッグアップルではごくスタンダードかもしれませんが、実はパーフェクトな楽しみ方なのをご存知でしたか？屋外で新鮮な空気を感じながら楽しめるだけで無く、身体を動かすことが出来ますよね。パークのスケートリンクでは初心者から上級者までレベルは関係なく、スケート靴も自分の物でもレンタルでもOK。未だパンデミック禍ですから屋外でのアクティビティは安全に感じますが、いつものようにワクチン接種済に拘らずマスクをするか持参する事をお勧めします。

スケートを練習しながら多数の人達に出会えるので、自分の英語力を友達と試すのも良いでしょう。１つ耳寄りな情報をお伝えすると、公園の周辺には美味しいレストランが多数あるので、楽しむには事欠かないに違いありません。

2. Broadway ブロードウェイ

ブロードウェイでは屋内で、しかも多数の人々な囲まれるアクティビティですから注意が必要です。出掛ける前に各シアター(劇場)のワクチン接種に関するルールを調べて、マスクをしっかり着けるようにしましょう。ブロードウェイのショーは再開されましたが、パンデミック禍では再度のロックダウンやスケジュール変更があるかもしれません。英語力を強化したいのでしたら、ショーが始まる前にプログラムに目を通して、ストーリーを頭に入れておきましょう。

見終わったら友達と夕食を頂きながら、ショーの感想を分ちあってはいかがでしょうか。もちろん、英語で！

3. Hit the spa スパに行きましょう

真冬の2月、スパに行くなんて、と思っているあなた、実はこの時期のセルフケアにはうってつけなのをご存知ですか？

この2年間、コロナパンデミック禍でのニューヨークにおいて、おそらく自分の人生で最も辛い時間を家で過ごして来ました。正直言って、あまり体を動かさなかった上、豪華な食事を取ったり、さらに水分も充分には取らなかったかもしれません。世の中が不安定で先が見通せないと、私達は自身の体調管理が難しくなってしまいます。ですから、自分で意識して月々マッサージを受けて、身体に蓄積されたストレスから解放されていると言う訳です。

スパがお好きではないのなら、何かリセット出来る事を探してみてはいかがでしょうか。図書館に出向くのも良し、あるいは豪華なディナーを頂くのも良いかもしれません。いずれにしても、健康的な生活を送るために自分の体調を管理することはとても重要です。個人で、または楽しくポジティブに友達と実行してみてはいかがでしょうか。

2月は一年の内で寒い上に日も短く、楽観的に春を待つにはちょっと辛い時期です。個人的には部屋に閉じ篭らず散歩して太陽とビタミンDを浴びたり、家族や友達とネットでチャットしたり、自分で楽しみになるようにスケジュールを組んでいます。皆さんにも似たようなハッピーに、アクティブに、そして心から楽しめる事を見つけるようお勧めします。コロナ禍はしばらく続きますが、その間も心身の健康ケアに気を配りましょう。

新しい年はもちろんフレッシュスタート。自分自身と視点も真新しくしなければならなくて、プレッシャーになりますよね。自分が作ったリスト内容が詰まり過ぎで疲れたり、パンデミックが原因で計画が上手く行かなかったらどうしよう？そう悩んでしまいませんか？

つい最近2022年に成し遂げたい事をあらためて見つけたのですが、実はコロナ禍に陥る前に決めた事ばかり。例えば、最高のバケーションを取るとか、新しく10人人に出会いたいとリストにあり、パンデミックの世の中では実現不可能な事ばかり。リストに上げた全てを成し遂げる必要なんて無しとほっとした一方、ガッカリしたり。では、自分の能力、あるいは可能性に限界があるとしたら、どうやって自分自身を高めたら良いのでしょうか。

まずは落ち着いて、2022年内に遭遇するかもしれない事を想像してみました。私達の多数は、コロナパンデミックによるニューノーマルの生活に慣れた感じがしますが、自分自身がコロナ禍にどの位影響されているか考えなければなりません。未だフルタイムとしては、オフィスの仕事には戻っていませんし、気軽に飛行機やクルーズ船には乗れませんが、ワクチン接種をして検査を受けて安全に生活を送ることが出来ています。

自分が掲げた2022年のやりたい事リストは、不安を和らげる物かもしれません。例えば、旅行をしたいと言うのも、今年がどういう年になるか分からないので、あくまでも漠然とした事なのですから。また、社交的になって新しく10人に出会いたいとリストにありますが、近い内にパーティーに出向く予定はありません。その代わりに友人達とより良く意義深い関係を築きたいと思うのです。以前お話したカウンセリングを経過ですが、自身を高める時間が増え、さらに家族や友人、そしてコミュニティ内でより良い自分となる為のスピリットが向上したと感じています。

コロナパンデミックは私達からたくさんの物を奪いました。が、コロナ禍から学んだ事もあるのを忘れてはなりません。個人的にラッキーと感じ感謝しているのは、家族友人がコロナにかかり命を落とさなかった事や、3回のワクチン接種を受けられたこと。愛する人達との時間や関係を大事にして、自分がより理解出来るよう内なる気持ちに耳を傾けられたこと。これら全てを心にとどめて、今までになかった目標のリストを創る事が出来た訳です。

私達は皆それぞれ個性的でユニークですが、困難ですが成し遂げたい事柄をいくつかお話ししましょう。

• Get savings account to x amount 口座には多めに預金して

個人的な経験から、銀行口座には3ヶ月分の生活費を貯めておくと良いでしょう。これは誰にとって大変ですが、目標額をさっと計算したり月額に分けて挑戦する価値はありそうです。

• Treat myself to one solo vacation 自分だけのご褒美バケーションはいかが

私の家族はアメリカの各地に住んでいるので、この数年間の旅行はそれぞれ会いに行ったことになります。いつも素晴らしい旅行なので、週末に1時間位で行ける所だったり1週間程の旅行など、今年もまたそうしたいと思っています。いずれにしても、仕事に没頭した自分にご褒美にしたいですね。

• Pick up journaling again また日記を付けましょう

10年程前は、ほぼ毎晩熱心に日記を付けて日々のルーティーンにしていた私。しばらく経ちましたが、かつてじっくり自分の考えに向き合ったり祝ったり、或いは泣いたり愚痴ったりしたあの頃が懐かしく感じます。

この2年間カウンセリングを受けたお陰で、時間を作り日々の出来事や感想、そして自身の勉強の為に再度日記を綴りたいと考えています。

新しい年になりました。1月の始めは旧年を振り返ったり、素晴らしいひらめきにワクワクしたり、そしてこれから何をしようかと考えたりしますよね。個人的には新年の抱負は夢中になって立てないのですが、その年に成し遂げたい事をリストに挙げています。過去には本を20冊読もうと目標を大きく掲げたり、小さい物では意識して姿勢を良くしようと努力してみました。

今年の抱負が何にせよ、未だ蔓延るコロナパンデミック禍に対して落ち着かない気分になるのは仕方がないでしょう。

2022年最初の月、2年前のニューヨークとは様子が異なります。ですが、この大都会に対する気持ちは変わりません。最悪の事態は超えたと信じ世の中の様子や動向を伺っています。自分の生活のリズムを整えて、以前より地下鉄に乗る機会が増えました。さらに、密に気を付けながらちょっと奇妙にに聞こえるかもしれませんが、社交的になる為に人が多く集まる所に意識的に直接出向いています。

何にしても、1月のニューヨークにてアクティブに、そして実生活で英語力を試してみましょう。せっかくビッグアップルにいるのですから、実現出来ることは思い切り楽しんではいかがでしょうか？暖かい装いで、マスクと除菌ジェルをお忘れなく！

1. Winter Market, Bryant Park

ブライアントパークのウインターマーケットについては以前ご紹介した事がありますが、市内で最もクールな経験が出来る場所の一つとしてぜひリストに加えましょう。コロナ禍の為屋外での開催ですが、様々な種類のお店をはじめ飲食店が集まるこのマーケットは、13月のホリデーショッピングが過ぎて一息ついた事もあり、ホットチョコレートを飲みながらウインドウショッピングには最適と評判が良い場所です。ユニークな品揃えとサービスの店が多く、規模の小さい小売り店ビジネスを支える事が出来ると言う訳です。

ショッピングをしながら買い物客と交流をすれば英語の練習にもなりますから、楽しい体験をネットに載せちゃいましょう！

2. Brooklyn Bridge

ニューヨークと言えば何と言ってもブルックリンブリッジ！真冬に屋外で、しかも暖かく過ごせて安全な場所をガイドしなくてはなりません。私自身何回か訪れたこの橋はまかなり歩きますが、景色が素晴らしいブルックリンブリッジが寂れることが全くありません。新年の良い運動になる上に、新鮮な空気と言葉では言い表せない程美しい景色を満喫出来るに違いありません。写真を撮って下さいませんか？と声を掛けて、スピーキングの練習をしてみてはいかがでしょうか。

3. Restaurant Week, January 18 – February 13

こちらは毎年2回開催される恒例のイベントですが、新規にオープンしたレストランにとっては宣伝に理想的な機会でもあります。また、値段が抑えてあるので、私達も普段とは違う種類のメニューを試す事が出来るという訳です。

ニューヨーカーの間では屋外の食事が人気ですが、コロナ禍でもあるのでテラスなどで人気メニューを食べるのも良さそう。メニューを読んで注文したり、レストランのスタッフに質問しながら英会話の練習になりますね。さあ、お住まいの区域のレストランをチェックして、早速予約をしてみてはいかがでしょうか。

12月のニューヨークは年間で特殊な月の一つに感じます。その理由ですが、その場の成り行き任せで交通事情が全く見通せない。その上、天気によって気分が良くなったり、不機嫌になったりイライラしたりと、スケジュール通りに行かないのです。が、それでも12月は様々な理由で楽しめてしまうのは何故なのでしょう。

12月は休暇を取る同僚が多くなる時期なので、私個人の仕事のスケジュールが少し楽になります。ホリデーのスペシャルイベントやパーティー等の集まり、そして旅行の為にニューヨーカーのスケジュールも大きく変わる訳なのです。皆さんがご存知のように、12月のニューヨークは寒いのですが、1週間雪が降ったかと思えば、翌週は春の様に暖かくなり、また厳しい寒さに戻ったりと、季節外れの気候にもなります。そんな不思議な天気がまた12月を楽しくして、幼少期に戻ったような気分になると言う訳です。

それでは、コロナ禍でも楽しめる12月のイベントをいくつかご紹介しましょう。もちろん、どれもお墨付きのイベントばかりです！

• Coordinate with your social groups early パーティープランはお早めに

ホリデーの過ごし方は、旅行したり自宅で過ごしたりと人それぞれ。もし友達とパーティーを考えているのなら、早めにプランを立てる事をお勧めします。いつもお伝えしているように、密は避ける、ワクチン接種を済ませるているなど、健康と安全対策を万全にすれは皆が安心して過ごせるでしょう。旅行や仕事上の重要な集まりは早めにプランしますから、個人のパーティーのプランはお早めに！

• Wear and where   何を着ていく？

12月のニューヨークは、コロナパンデミック禍について過去には考えなかった様々な事を問い掛けています。屋内での飲食が出来るようになりましたが、中には心地良くないと感じる人達もいます。その場合、屋外での食事は信頼できる方法として、どこで何をするのか(食べるのか) を考えてみてはいかがでしょうか。厳しい寒さの中盛装、又はカジュアルな装いにするか、公共の交通機関を使うのか、心地良い過ごし方を考えてみましょう。そこで皆さんには、天気予報のアプリを入れる事をオススメします。アプリをチェックすれば、行き先が分かるだけでなく何を着て行けば良いのか、どの位いられるのかまで分かります。もちろん、雪が降るのなら、ハイヒールは避けましょうね。

• Expand your thoughts for others 皆に気持ちを広げましょう

宗教や12月に祝うホリデーが何であれ、この時期で最も大切な事は、他人に対するお礼の気持ちではないでしょうか。

12月は、自分が家族だけでなく、仕事や経済的な事、そして自身の大好きな習慣に対してまで恩恵を受けているとあらためて考える時期と考えています。人生の愛と幸福に感謝する一年の内で最も素晴らしい時期ですが、中には同様に恩恵を受けられない人もいる事を忘れてはなりません。愛する人達に気持ちを込めるだけでなく、社会にお返しをする為にボランティアをしたり、世の中で少し助けを必要としている人に食べ物や衣類、あるいはお金を寄付してみてはいかがでしょうか。

この2年間コロナパンデミックは世の中を辛くしてしまいました。私達は今まで何を学んだのか、何が幸いであったのか、そして未来の為に何が出来るのか、12月は真剣に向き合う時だと思います。

来る年に向けて、近くや遠方に住んでいる友人達や家族とより繋がりたいと望んでいます。コロナ禍において、自分と向き合い、また短期的と長期的な目標に費す時間が出来ただけでなく、新しい趣味やスケジュールを試す機会も出来ました。また異なるニューヨークの12月を迎えて、より良い自分になるためにエンドレスな探求を続けています。そう、未来について今まで以上に希望を持つために。

12月のビッグアップルは、空気の中にある内なる子供みたいな、何とも言えない不思議な感じと香りがするので大好きな季節。ですから、この時期は遠回りをしながらホリデー飾りを眺めたり、近所や観光客から感じる何ともウキウキした陽気な気分や香りを楽しんでいます。もろん、ホリデー真近のロックフェラーセンターやブライアントパーク周辺の交通渋滞を避ける為でもありますが、街全体が混雑している時期なので、この世で一番マジカルな場所にいるような気がするのはお分かり頂けるでしょう。

ビッグアップルでの滞在期間の長短に拘らず、英語力を役立てながらこの大都会を楽しむ方法は豊富なのをご存知でしたか？何と言っても、ニューヨークは世界中から人が集まる人種のるつぼですから、5つの行政地区(Brooklyn, the Bronx, Manhattan, Queens, Staten Island) で聞こえる言語の多様さに驚くに違いありません。言い換えると、英語が分からない時には誰かが助けてくれたり案内をしてくれると言う訳です。

では、12月のホリデーシーズン中にマジカルなビッグアップルを散歩しながら、英語力をシャープに磨く方法をご紹介しましょう。

• New York Botanical Garden Glow

フロンクス周辺を訪れる機会があったら、アウトドアのイベントはいかがでしょうか？今年開催して2回目ですが、このライトフェスティバルは屋外イベントでの安全性だけでなく、ホリデー気分に浸ることが出来るでしょう。写真を撮る機会が多い上に、友達と楽しく年末を過ごせるに違いありません。また、もし案内や翻訳が必要でしたら、便利に使えるアプリを入れておく事をお勧めします。夜はかなり寒くなるので、防寒服を着て出かけましょう。

• Urbanspace Union Square Holiday Market

個人的な大好きでワクワクしているこのホリデーマーケットは、昨年はコロナ禍の為開催されなかったので、今年マーケットはショッピングの為大勢の人でかなり賑わう事が予想されます。ですから、前もって地図とお店リストをチェックして、ルートを確認しておきましょう。また、どの店で何をしたいのか順番を決めるなどのプランを立てておく事をオススメします。買い物をしながらぶらぶら歩いて何度も見て回るも良し、買い物客とおしゃべりしたりと、英語のブラッシュアップには最高の機会になるに違いありません！

• The Greens Winter Cabins at Pier 17

夏にお話したかもしれませんが、実はこの周辺にはまだ行った事がないのです。この種の施設はコロナパンデミック禍での規制がありましたが、社交的な人達を遠ざける事は全く無く、夏に泊まる小さな部屋から、冬はスノードームの様に人々が集まるキャビン(小屋) へと変わりました。人が集まるので暖かいのですが、当然ながらソーシャルディスタンスは守っています。

ここは人気がありトレンドなので、まず主催者にコンタクトして、料金を確認して場所を確保する為に予約するのをお勧めします。アクティビティを決めて、皆で楽しめるゲームを用意して、それからソックスは多めに持ちましょう。

英語力を役立てながら人とお付き合いするには最高の機会になるし、またパーフェクトなフォトをSNSに載せて楽しんでみて！

12月のニューヨークは娯楽に溢れていますから、気持ちをオープンにして暖かい装いで繰り出しましょう。未だコロナ禍ですから、安全面に充分留意しましょう。

語学コースで学んだ英語を実際に役立てて、ビッグアップルでの生活をよりエンジョイしてくださいね！