気軽にマンハッタン内をサイクリング

ちょうど1年前の今頃、ニューヨーク市でバイクシェアプログラム（Bike Share Program）が始まりました。自転車のレンタルシステムで、路上のステーションで貸出し・返却をセルフで行います。
Citibnkが市のメインスポンサーとなり41億を投資してこのプログラムを立ち上げたため、Citibikeと名付けられました。市の市民に対するサービスの一環ですが、民間企業からの資金を使っているので税金が投入されていないのは結構驚きです。＊留学生・旅行者も利用できます。

自転車を借りるステーションと返すステーションは同じところでなくても構いません。ステーションは300以上あります。利用するには、ステーションのそばにあるタッチパネルから、24時間パス（9.95ドル）もしくは7日間パス（25ドル）を購入が必要です。（補償金が101ドルがかかります）

プログラムが開始された昨年はちょっと目新しかったこの自転車も、今では結構利用しているニューヨーカーや旅行者も多くて、街に溶け込んでしまいました。
自転車といってもここでは車と同じ扱い。Driver Licenseこそいらないものの、いくつかのルールはあります。日本人が一番気を付けないといけないのは「歩道を走ってはいけないこと（自転車道がない限り車道を走る）」と「逆走はしないこと」。

イーストリバーやハドソン川沿いを散歩するにも地下鉄から降りてそこまで歩いていくのは結構時間もかかりますが、このプログラムを利用することによってニューヨーク内をサイクリングできます。天気の良い日など結構気持ちが良くて、健康的な1日をおくれます。

経済的な面では、このプログラムの開始によってグリーンカラーのJob（環境保全にかかわる仕事）が増加しました。Local economyに36億の収益をもたらしたと言います。また意図的に「楽しみ」のためだけに作られた自転車でもないということ。この自転車にはカギやバックを乗せるカゴがないのです。
これはニューヨーカーたちに、単距離間の移動や乗り継ぎ・通勤通学などの目的で出されたサービスで、できるだけ車を使わせないように意図されています。またメインスポンサーのCitibankは、この自転車にしっかりCitibankのロゴを入れています。たくさんのニューヨーカーがこの自転車を利用しながら、Citibankの宣伝も担っているわけです。

市民へのサービスだけに終わらない。さすがニューヨークです。

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